Call of Zion

В глубинах самого низкого водоема планеты исследователи обнаружили микроорганизмы и подземные источники.


Традиционное название самого низкого водоема на земле "Мертвое море" - неверно. В этом соленом озере на границе между Израилем и Иорданией все-таки есть жизнь. Конечно, оно убийственно для крупной рыбы и не привлекает птиц, однако, по данным нового исследования, его находят привлекательным самые разнообразные микроорганизмы, в том числе и такие, о которых до сих пор наука ничего не знала.

Израильско-германская исследовательская группа выступила с новостью - летняя экспедиция на Мертвое море обнаружила на глубине тридцати метров "ковры" микроорганизмов, жизнь которых проходит на основе фотосинтеза.

После того, как в 1992 году сильные дожди вызвали распространение водорослей на поверхности моря, ученые не сомневались, что Мертвое море может поддерживать жизнь, но не могли подтвердить эту гипотезу. Высокая концентрация солей делает погружение в глубину этого водоема технологически сложным и крайне опасным для жизни - недаром купающихся в Мертвом море предупреждают ни в коем случае не погружаться в воду с головой.

В экстремальной среде обитания

И, тем не менее, исследователи Института морской микробиологии им. Макса Планка в Бремене, Еврейского университета в Иерусалиме и Университета им. Бен-Гуриона в Беэр-Шеве сумели обнаружить на дне Мертвого моря целый ряд подводных источников, вокруг которых и расположились целые колонии совершенно новых живых существ. Сотрудник Института Планка Дани Ионеску утверждает, что их исследование открывает новые перспективы для микробиологов, изучающих выживание организмов в негостеприимной среде.

"Для меня экстремальные среды обитания представляют особый интерес, и в прошлом я уже исследовал горячие источники в Иордании", - говорит он. - "Мертвое море экстремально своей высокой соленостью и химическим составом этих солей, и мы изучаем, каким образом этим микроорганизмам удается противостоять столь едкой среде. До сих пор это было довольно скучным занятием".


Море, которое нужно спасти

В связи с пересыханием реки Иордан и деятельностью химических заводов, добывающих бром и фосфор, уровень воды в Мертвом море постоянно снижается. По словам Ионеску, главной причиной высыхания моря является деятельность человека. "Пока непонятно, исчезнет ли море вообще либо превратится в маленькое озеро. Рано или поздно, лет через сто, возникнет новый баланс между уровнем испарения и площадью водного зеркала. Тем не менее, речь идет об уникальной среде, которую нужно спасать, поддерживать и исследовать".

Результаты работы израильских и немецких ученых могут иметь критическое значение для разрабатываемых в эти дни проектов, известных под общим названием "Канал Красное-Мертвое" и призванных восполнить Мертвое море за счет подачи воды из Красного моря к югу. Всемирный банк даже начал рассматривать такой проект как инструмент укрепления мира и экономических связей между Израилем и Иорданией.

Тем не менее, экологи опасаются, что вода Красного моря может содержать микроорганизмы, которые разрушат хрупкий баланс уникальной микрофлоры Мертвого моря. По словам Ионеску, несколько исследований возможного эффекта смешивания воды показали, что через проектируемые опреснительные сооружения на Красном море часть питательных веществ может попасть в Мертвое море, а с нею и потенциально опасные организмы, у которых в этом водоеме не окажется конкурентов.

"Речь идет о дополнительном источнике воды и микроорганизмов. Скорее всего, вначале они просто не смогут выжить в водах Мертвого моря, однако через пять лет пополнения и подъема его уровня в море восстановятся глубинные пояса воды разной солености, как это было до 1979 года. Вода у поверхности будет куда менее опасна для жизни, и тогда микробиологический баланс Мертвого моря окажется нарушен". Только дополнительные исследования позволят дать всеобъемлющие ответы на эти непростые вопросы.